社長の四季①　2026年（令和8年）夏（76歳）『茶道』

　札幌での（8年半）学生時代に、突然通学途上にあった茶道教室の扉を叩いた。22～23歳の頃。その半年前の4ヶ月の欧州放浪が原因。初めての海外の行く先々で、日本の事を何も知らない我が身を知った。
　師匠からは、いつも夕飯を馳走になり、それから指導を受けた。男の弟子はボク一人だった。習い始めて3年半後の正月（1975年）、北海道神宮での模範手前の5人の1人に選ばれた。大広間の中央の高台に座敷が組まれ、その周りを北海道中の裏千家の先生方が取り囲んだ。
　釜横に京都から来られた家元の高弟が着座されている。内容はお茶のゲームを見せるもの。選ばれた代表手前は米国から来た男子学生。しかし、始まりからボクは危惧した。彼は極度の緊張感が漂い手が震えていた。「あっ」と思った瞬間に茶碗が倒れ、濃茶が畳に飛び散った。
　ボクは高弟の目を見た。彼が片付けなさい、と目で合図した。瞬間にじり寄って懐紙で拭き、席に戻った。
　終わって帰宅の時、師匠から感謝された。「皆から、よくぞアソコまで指導された、と言われたのよ」。次の稽古日に師匠に呼ばれた。「高弟から『京都に来る気はないか』と言われたのだけど」。
　ボクは瞬時にお断りした。もう52年前の懐かしい一幕。あの時、京都へ行っていたらどうなっていたんだろう？裏千家を舞台に小説を書いただろうか？その後、帰阪すると共に、お茶の手前は幻（まぼろし）のように消えて行った。