社長の四季②　1989年初秋「宝塚歌劇・ベルサイユのばら」

　入会して父の死とボクの社長就任（30歳・1980年）が重なり、何もしなかった11年間のJC（青年会議所）ライフの最後（39～40歳）に、一つでも記憶に留める事業を残したかった。
　1989年8月27日（日）午後2時半、台風17号が大阪を直撃した丁度その時間に（台風の大阪上陸は午後3時）、宝塚大劇場（旧）が開場した。10分毎に台風情報に耳を傾けるスタッフの不安を吹き飛ばすように、押しかけた観客の数2800名。特別招待客の小鳩会（ダウン症）の子供達の顔も見える。
　東京からは人気スターの麻美れいさん（直樹と同学年）も駆けつけてくれた。超満員の客席は、開演を前にして異様な熱気。舞台では、吉本直前理事長の挨拶。
　その半年前、3月7日にボクが宝塚を訪問してスタートした「ベルサイユのばら」チャリティーミュージカル事業は、その後大きな議論を呼ぶ。啓蒙が先か、動員が先か、何故宝塚か、やるのか、やらないのか二転三転四転した。
　一方で不安と疑問があり、片方で空前の大ヒットの感触があった。舞台では、フランス革命の宮廷社会が華麗に演じられている。75年間、同一劇団が同一劇場で、生オーケストラ付きで、女性オンリーのキャストで演劇公演を行うという、世界でも他に例を見ない宝塚芸術の極致が、大阪文化の花が、集大成されている。
　幕開30分スタッフは走り回った。劇場内では、訪米中の大阪JC阪本理事長の声のテープによる特別参加があり、ロビー内ではチャリティーボックスの前に長蛇の列。チャリティーして麻美れいさんと握手して、男役杜けあきさん（直樹の10才下、舞台女優）の写真入り色紙を当てよう！
　ロビー外での色紙交換所はもうハチャメチャな人の数。午後6時、4人の子供達による舞台のスターへの花束贈呈で全てが終了。外へ出て来た観客を待ち受けていたのは、青、赤、黄色のセーブ・ザ・チルドレン（子供達を守る国際活動）の無数の風船と、台風一過、頭上高く広がる晩夏の青空。
　多額の収益金は、今後フィリピン、タイ、ネパールの子供達の援助に使われる。「今日の事業に協力戴いた、本当に多くの皆様方に心より深く感謝を申し上げます」。
　そして、ボクの青春が終わった。